Can one have a favorite pasuk/parsha/masechta?

Question

This closed question asks for a 'favorite pasuk', presupposing that such a thing is allowed.

When it comes to sugyos or sections/topics of Torah, Chazal say on the one hand, (Eiruvin 64a) that a person may not say that 'one section of the Torah is nice, and another is not nice', but on the other hand it seems permissible to enjoy one section more than the other, as we are advised that a person learns best from a topic that he enjoys the most (Avodah Zara 19a). Does this mean that a person can privately be drawn to a particular section, but not express it, or only express it in the form of a subjective opinion?

By saying, 'sugya X is great', one is implying that sugya Y is less great, and that would seem to be prohibited. However, Chazal appear to have done that themselves, as they would refer to certain topics as 'great sugyos' (ex: Bava Kama 20a). Is that allowed?

Furthermore, whatever the law is by sugyos, does it apply equally to pesukim? Perhaps one cannot say that he likes a particular pasuk more, as it implies that one pasuk is more important than another (against what the Rambam writes in Foundation 8 of his famous 13)?

I've seen this issue discussed, so I feel justified in asking for only sourced answers, please.

Answer 1

The Sde Tzofim says

ולכאורה יש להעיר מהך דעירובין(סד) א״ר אתא ב״ר מאי דכתיב ורועה זונות יאבד הון, כל האומר שמועה זו נאה ושמועה זו אינה נאה מאבד הונה של תורה. ופרש״י, רועה זונות, נוטריקון זו נאה וארענה ואעסוק בה כדי שתתקיים בידי. עכ״ל. ועיין ברש״ש שם.

אמנם יש לומר כי הקפידה מצאה לנוח דוקא במקום שאומר ג״כ זו אינה נאה. אבל זו נאה בלבד שפיר דמי.

וכן משמעות דברי המאירי בעירובין (שם) שכ׳, אסור לאדם שיעשה עצמו מכריע בדברי תורה לומר זו הגונה וזו אינה הגונה, שמתוך כך ישפיל בהכרעתו את שאינן הגונות בעיניו. ושמא טעה בעיונו וגרם לשכח הלכות גדולות. דרך צחות אמרו, רועה זונות יאבד הון וכו׳. וענין המשל הוא שהנשים חינן חלוק לבני אדם, זו נאה לזה וזו נאה לזה, וכן השמועות אין ראוי לדחותן אלא להתיישב בטעמן, וכשיעיין בדבר ימצא הכל נאה ומתוקן. עכ״ל.

אולם המהרש״א בח״א שם כ׳, דמשמע דזו נאה נמי לא יאמר, דבהכי איירי קרא דאייתי רועה זונות אחרות שאינם נאות. ע״כ וכן משמע מדברי הט״ז בדברי דוד (ר״פ קרח), שהקשה עמ״ש בפרש״י שם פרשה זו יפה נדרשת במדרש תנחומא. שהרי האומר שמועה זו נאה מאבד הונה של תורה. וזו נאה לבד ג״כ אסור. וע״ש מ״ש ליישב בדרך דרש. עיי״ש.

ועיין בס׳ קיצור של״ה (דף נ״ג ע״ד), שכ׳ להזהיר את המוכרים עליות ס״ת בבהכ״נ, שנוהגים לומר בפר׳ עשרת הדברות וכיו״ב, שפרשה זו נאה. וכתב, שציוה הגאון מהר״ר שמואל אב״ד דפירדא שלא יכריזו כן, דמשמע שפרשה אחרת ח״ו אינה נאה. עיי״ש. ולכאו׳ נר׳ דס״ל כד׳ מהרש״א הנ״ל. ועיין בס׳ שלחן הקריאה (ילקוט דוד, די״א ע״א) מ״ש בזה.

וע״ע בס׳ בן יהוידע (עירובין סד) שהקשה דהא אם אומר שמועה זו נאה אדרבה הוא משבח השמועה וכו׳. ותי׳, כי זה האומר זו נאה ודאי שלא על כל הלכה ששומע אומר כן, אלא יזדמן שלא יאמר כן על כמה הלכות. וכיון שיודעים שדרכו לומר שמועה זו נאה, ועל שאר ההלכות אינו אומר כלום, נמצא שהוא מבזה לשאר ההלכות. עיי״ש. ומבואר מזה דס״ל שאף שמועה זו נאה בלבד אין לומר

He said that it's an argument. The Meiri says that it's forbidden only to say "I don't like this teaching", while the Maharsha, Taz, Kitzur Shela and the Ben Yehoyada say that it's also forbidden to say "I like this teaching", as it implies that if one doesn't say anything, he doesn't like the teaching.

Ahh, but what about places where it says "This was explained nicely in the Medrash"?

The Taz writes:

לכאורה קשה שיש איסור בלשון זה שהרי ארז"ל שאסור לומר הלכה זו נאה הלכה זו אינה נאה׳ דא״ל דדוקא תרווייהו יש איסור לומר ז״א דהא הלכה זו אינה נאה לחוד יש איסור אלא ע״כ דה״ק כשם שאסור לומר הלכה זו אינה נאה כך אסור לומר הלכה זו נאה״ דמתוך זה משמע שהלכות אחרות אינם נאים ח״ו וא״כ למה אמר רש״י פרשה זו כו'. וי״ל דגם כאן יש מיעוט דבשאר מקומות יש ב׳ דרכים האחד לפי פשוטו והשני לפי המדרש אבל כאן אין כאן אלא דרך אחד דהמדרש הוא פשוטו שאין כאן פשוטו רק המדרש הוא יפה נדרש אפי׳ לפי פשוטו דאין שום פירוש על ויקח מה לקח לפי פשוטו

He said that "It's explained nicely" doesn't mean that "In other places the Medrash doesn't explain nicely" but that "this is the only (or one of the only places) where the Medrash is Peshat). Perhaps this idea can be extended to other places where the Gemara says "Teach us a nice teaching".

Answer 2

There is a Midrash Tanchuma:

מעשה בחסיד אחד שהיה מתייחד במקום אחד והיה למד בו במסכת חגיגה, והיה מהפך בה ומהדרה כמה פעמים עד שלימד אות ההיטב שגורה בפיו. ולא היה יודע מסכת אחרת מן התלמוד. והיה שוגה בה כל ימיו. כיון שנפטר מן העולם היה בביתו לבדו ולא היה שום אדם יודע פטירתו. באתה דמות אשה אחת ועמדה עליו והרימה קולה בבכי ומספד. נתרבה אנחתה וצעקתה עד שנתקבצו ההמון ותאמר להם ספדו להחסיד הזה וקברוהו וכבדו את ארונו ותזכו לחיי העולם הבא שזה כבדני כל ימיו ולא הייתי עזובה ולא שכוחה. מיד נתקבצו כל הנשים וישבו עמה ועשו עליו מספד גדול ועצום. והאנשים נתעסקו בתכריכו וכל צרכי קבורתו וקברו אותו בכבוד גדול. ואותה אשה בוכה וצועקת אמרו לה מה שמך, אמרה להם חגיגה שמי. כיון שנקבר אותו חסיד נעלמה אותה אשה מן העין. מיד ידעוש מסכת חגיגה הייתה שנראית בצורת אשה ובאתה בשעת פטירתו לספוד לו ולבכותו ולקוברו בכבוד על שהיה שונה אותה תמיד ושיקד לילמד בה. עד כאן לשונו. ומזה יבין האיש הנלבב כמה גדול יהיה כוח מליצתה לעד על האיש הזה למעלה לצרור בצרור החיים את נשמתו ולהצילו מיום הדין הגדול והנורא שעתיד להיות לעתיד לבוא.

(I will be happy to translate if needed)

From this midrash you see that it is looked in a positive way to love a certain Sugiya or Masechet.

Answer 3

Rabbeinu Yonah says on Avos that in order to be mekayem the mitzva of ve'ahavta le'reachah ke'mochah you should make one especially good friend and then extrapolate from your experiences with that person how you should behave towards other people.

Similarly the baalei mussar explain that a person should make 'friends' with one mesechta and then extrapolate out from that mesechta to develop an understanding of the other parts of the Torah.

I.e. it is fine to have a favourite mesechta which is your 'best friend' because this forms a gateway into the entirety of the Torah.

Answer 4

There is a difference between saying : "I don't like this seyouga" and "this seyouga isn't nice".

If you say "I don't like this seyouga", you're speaking about you, and it's very normal to have preference.
But, if you say "This seyouga isn't nice", you're speaking about the seyouga and denigrating it and that is forbidden.