I recently read that Rav Hillel Zacks whould stand right in front of the Kohanim during Birkas Kohanim.
I've seen many great men do this as well.
Why is this done?
Mi Yodeya is a question and answer site for those who base their lives on Jewish law and tradition and anyone interested in learning more. It only takes a minute to sign up.
Sign up to join this communityI recently read that Rav Hillel Zacks whould stand right in front of the Kohanim during Birkas Kohanim.
I've seen many great men do this as well.
Why is this done?
True, anybody in front of and to the sides of the Kohanim is included in the Beracha (Shulchan Aruch Orach Chaim 128:24), but the Ben Ish Chai (Shanah Rishonah, Tetzaveh 19) recommends standing directly in front of them when possible.
בן איש חי, נה ראשונה פרשת תשוה אות יט
יט. בשעה שהכהנים מברכים את העם יהיו פני העם כנגד הכהנים, ולא יביטו בכהנים ולא בשום דבר אחר, ויהיו עיניהם סגורות ולא יסיחו דעתם בד"א, ויהיו כמו שעומדים בתפלה ויתכונו לברכה, ועם שאחורי הכהנים אינם בכלל הברכה. וכן העומדים בצדדים, כל שאין עומדים באויר אשר מפניהם ואילך, אינם בכלל הברכה. אבל אותם העומדים בצדדים של האויר שלפניהם, הרי אלו בכלל הברכה, דלא בעינן לפניהם ממש כי אם על צד היותר טוב היכא דאפשר וכנז' בחס"ל. ואם אחד נכנס לבית הכנסת לבקש איזה דבר או עובר אורח ממקום למקום ומצא הכהנים מברכין ב"כ, יעמוד וישמע ב"כ ולא יצא עד שיסיימו ב"כ. ואם הוא כהן וכבר נשא כפיו באותו היום ובא לבית הכנסת זו ומצא ציבור שלא הגיעו לב"כ, יכול לישא כפיו פעם אחרת:
(I haven't found/looked hard enough for any sources that corroborate this preference, but nobody on my shelves seem to disagree. Please comment if you find more sources)