Listening to Music on Shabbos

Question

Would there be a problem with leaving my MP3 player on speaker for Shabbos so I can enjoy listening to some sweet Jewish tunes throughout the day?

Answer 1

It is forbidden because of zilzul shabbat, in that listening to music on shabbat lessens the respect for the holiness of the day. See Yalkut Yosef Shabbat 252:9 below.

ט אין לשמוע שירים או חדשות מהרדיו בשבת, אף אם הרדיו הוכן מערב שבת על ידי שעון אוטומטי שמדליק ומכבה את הרדיו מאליו. ואם תחנת הרדיו מופעלת על ידי גויים, גם כן יש להורות להחמיר בזה, משום זילותא דשבת, ועוד טעמים, אפילו אם מודיע בפתח ביתו שהרדיו ערוך מערב שבת על ידי שעון שבת. וכן אין להפעיל טייפ מער''ש על ידי שעון שבת לשמוע שירים בשבת, משום זלזול בכבוד השבת, ועוד טעמים. ובארץ ישראל שהעובדים בתחנת השידור הם יהודים, הרי הוא נהנה ממלאכת שבת. ולכן אם יש לו שכן חילוני השומע רדיו בשבת, אסור לו להטות אוזן ולהקשיב לחדשות. וכן חייל דתי שנמצא עם עוד חיילים בחדר אחד, וחייל חילוני הדליק רדיו לשמוע חדשות או שירים, אין החייל הדתי מחוייב לצאת ולעזוב את החדר, כדי שלא יהנה מאיסור מלאכת שבת, אלא יעשה מאמץ להסיח דעתו על ידי קריאה בספר קדוש באופן שלא יהנה מקול הנגינה. [ילקוט יוסף שבת כרך א' עמוד פה, ועמוד תקלד. שארית יוסף ח''ג עמוד שעא. ובירחון קול תורה תמוז תשס''ג עמוד יז].

Answer 2

As you probably already know, there are 4 different levels of prohibitions on Shabbat:

1. Av Melacha (one of the 39 prohibited works)
2. Tolada - a branch of #1. Both are DeOraytah
3. Estrangements of #1&2 - lest you can end up performing a prohibition, or can lead to prohibition, e.g. riding a horse or a bike or playing the piano.
4. Look-alikes activities - things that look like #1-3. It's an indirect prohibition and is very disputable. E.g. the Shabbas clock was such a prohibition when it was invented, as people thought "as the lights go on and off somebody's violating Shabbos". Eventually, it became a standard and nobody thinks of a violation.

Leaving a player, the radio, a TV, a computer etc on is not a #1 or #2 prohibition, however, it MIGHT fit #3 if there's a chance that as you will hear a song you don't like you'll come to change it and boom - violate the Shabbat.

Another consideration is #4 as your neighbors might suspect you're using all those on Shabbos and disrespect you for that. BTW it does not matter what music you hear, and listening to Kosher music does not help in this case.