Mi Yodeya is a question and answer site for those who base their lives on Jewish law and tradition and anyone interested in learning more. It only takes a minute to sign up.
Sign up to join this community
In his introduction to Avos (Shmomneh P'rakim), the Rambam delineates 5 "parts" of the human nefesh. Is this something that he came to on his own or does he have a source for this?
I know that the Rambam was well versed in both ancient and what was then contemporary philosophy and that it's very likely that this idea came from one of those sources. However, the bit of research I did on this did not turn anything up on this specific point.
Is already mentioned in Medrash Rabba בראשית רבה יד citing that in the entire Tana"ch the Torah calls the soul in five different ways.
חמישה שמות נקראו לה: נפש, רוח, נשמה, חיה, יחידה:
נפש - זה הדם, שנאמר (דברים יב כג): "כי הדם הוא הנפש". רוח - שהיא עולה ויורדת, שנאמר (קהלת ג כא): "מי יודע רוח בני האדם העולה היא למעלה [ורוח הבהמה היורדת היא למטה לארץ]". נשמה - זו האופיא. דברייתא אמרין: האופיתא טבא. חיה (תהלים קמג ג, איוב לג כח) - שכל האיברים מתים, והיא חיה בגוף. יחידה (תהלים כב כא, תהלים לה יז) - שכל האיברים משניים שניים, והיא יחידה בגוף.
