Can one warm cooked food on Shabbat by pouring hot water into it?

Question

Is it forbidden to take some water from a hot water kettle and pour some into mashed potatoes for instance? Or any other cooked food?

Answer 1

Quick answer to your 2 questions:

1. Is it forbidden to take some water from a hot water kettle and pour some into mashed potatoes for instance?

No.

2. Or any other cooked food?

Depends if it's dry, no problem. If it contains [congealed] liquids then there may be a problem if it's cold. (The definition of Cold is discussed on this site elsewhere.)

In detail:

The Shulchan Aruch in 318:4 סימן שיח - דין המבשל בשבת says:

ד: תַּבְשִׁיל שֶׁנִּתְבַּשֵּׁל כָּל צָרְכּוֹ, יֵשׁ בּוֹ מִשּׁוּם (ח) בִּשּׁוּל אִם נִצְטַנֵּן. הגה: (ט) וְיֵשׁ אוֹמְרִים דַּוְקָא אִם מִצְטַמֵּק וְיָפֶה לוֹ; וְאִם לֹא נִתְבַּשֵּׁל כָּל צָרְכּוֹ, וַאֲפִלּוּ נִתְבַּשֵּׁל כְּמַאֲכַל בֶּן דְּרוֹסַאי, שַׁיָּךְ בּוֹ בִּשּׁוּל אֲפִלּוּ בְּעוֹדוֹ רוֹתֵחַ; וְהָנֵי מִילֵי שֶׁיֵּשׁ בּוֹ בִּשּׁוּל אַחַר בִּשּׁוּל, בְּתַבְשִׁיל שֶׁיֵּשׁ בּוֹ מָרָק, אֲבָל דָּבָר שֶׁנִּתְבַּשֵּׁל כְּבָר, וְהוּא יָבֵשׁ, מֻתָּר (י) לִשְׁרוֹתוֹ בְּחַמִּין בְּשַׁבָּת‏

(In the bolded part:) Fully cooked food has a problem of cooking if it's cold - but only if it contains liquids. However, a fully cooked food that is dry, one may soak in hot water on Shabbat.

The Ba'er Heitev adds that one may even put it in a Kli Rishon on Shabbat. So (to answer your question) one could definitely pour hot water on it.

באר היטב (ח) בישול. והוי יודע שכל דינים דאסורים משום בישול אפי' ליתן על הכירה או התנור קודם היסק אסור כמ''ש סוף סי' רנ''ג. מ''א: (ט) וי''א. והב''ח פסק כסברא ראשונה ועיין ס''ח מ''ש: (י) לשרותו. אפילו בכלי ראשון כמ''ש סעיף ט''ו דאין בישול אחר בישול. משמע מלשון הש''ע דאם לא נתבשל מע''ש רק נשרה בחמין אסור לשרותו בחמין בשבת וטוב להחמיר אם היד סולדת בחמין. מ''א: